Por: Alberto Ríos, Ingeniero Agrónomo
Frente a la creciente volatilidad de las oscilaciones térmicas extremas, la agricultura de exportación exige soluciones de base científica profunda. La respuesta no está en alterar la naturaleza, sino en transferir la resiliencia de los organismos extremófilos que han conquistado los entornos más hostiles del planeta.
El invierno de 2026 se proyecta como uno de los más impredecibles de las últimas décadas. Para los productores agrícolas, la amenaza de heladas advectivas (polares) y radiativas ya no sones eventos estacionales predecibles, sino un desafío constante que pone en jaque la viabilidad financiera de cultivos de alto valor como cerezos, paltos, cítricos y vides.
En este escenario de alta incertidumbre, la biotecnología DeepTech chilena ha dado un paso definitivo. CRIOPROTECT®, un bioestimulante y protector térmico de aplicación foliar desarrollado por la firma Pewman Innovation, se consolida como la herramienta de vanguardia para blindar y mejorar la productividad de los cultivos agrícolas. Su propuesta se fundamenta en un principio evolutivo: la transferencia de la resiliencia metabólica de microorganismos de la Antártica directamente a los tejidos de las plantas.
El origen de la resiliencia: Biotecnología extremófila de la Antártica
La innovación detrás de CRIOPROTECT® no es un desarrollo sintético convencional; es el resultado de más de una década de investigación y desarrollo (I+D) liderada por científicos chilenos. El corazón de esta tecnología radica en la bacteria Pseudomonas pewmanensis (cepa GPI-1, concentrada a un mínimo de 106 UFC/ml ), un microorganismo extremófilo aislado en los hielos de la Antártica que ha desarrollado mecanismos evolutivos únicos para sobrevivir a temperaturas extremas de congelación.
A diferencia de los productos tradicionales del mercado que actúan de manera pasiva o únicamente a través de la acumulación de solutos, esta solución patentada (bajo registros en EE.UU., Chile e India) ofrece un blindaje activo e integral mediante un triple mecanismo de acción.
El Triple mecanismo de acción: Protección de afuera hacia adentro
El éxito de la tecnología frente a temperaturas críticas radica en su capacidad para abordar el estrés por frío desde tres frentes simultáneos y complementarios:
1. Mecanismo Biológico: Exclusión competitiva de bacterias nucleadoras de hielo
En la superficie de las plantas habitan bacterias nucleadoras de hielo (INA+)(como Pseudomonas syringae), cuyas proteínas facilitan la formación de cristales de hielo a temperaturas cercanas a 0°C, acentuando el daño y la posterior lisisdel tejido vegetal. Al aplicarse de vía foliar, la bacteria benéfica Pseudomonas pewmanensis coloniza activamente los tejidos de la planta, desplazando por exclusión competitiva a estos agentes dañinos. Al eliminar el catalizador biológico del congelamiento, el punto de congelación real del agua en la superficie de la planta desciende sustancialmente.
2. Mecanismo Físico: Micro-aislación térmica biodegradable
La formulación de CRIOPROTECT® incorpora nanobiopolímeros (polímeros de dextrosa seleccionados). Al entrar en contacto con cualquier estructura de la planta el foliolo, estos compuestos crean una finísima película aislante de alta elasticidad y biodegradabilidad. Esta barrera física disminuye la pérdida de calor por radiación y mitiga la penetración directa de los cristales de hielol viento helado sobre yemas, flores y frutos en desarrollo, actuando como un escudo protector externo sin alterar el intercambio gaseoso ni la fotosíntesis de la planta.
3. Mecanismo Sistémico: Refuerzo osmótico intracelular
A nivel interno, la planta absorbe los componentes bioactivos del producto, lo que desencadena una respuesta fisiológica que estimula la síntesis y acumulación de solutos intracelulares (azúcares solubles, aminoácidos y proteínas crioprotectoras). Este aumento en la osmolaridad celular actúa como un «anticongelante natural», disminuyendo el punto de congelación del citoplasma celular y previniendo la plasmolisis y posterior necrosis de la célula vegetal ante descensos severos de temperatura.
Validación científica en terreno: Resultados que sustentan la tecnología
La efectividad de CRIOPROTECT® no se limita a las pruebas de laboratorio. Durante las últimas temporadas, ensayos validados por consultores independientes en Chile y Argentina han demostrado un impacto robusto en el rendimiento yproductividad, incluso bajo condiciones climáticas extremas.
Viticultura de precisión frente a heladas severas en Mendoza
En la localidad de Altamira (Mendoza, Argentina), en un viñedo de la variedad Malbec de la prestigiosa Bodega Trivento, se evaluó la eficacia del producto frente a eventos severos de heladas primaverales con temperaturas registradas in situ de hasta combinadas con vientos «Zonda».
Los resultados demostraron que CRIOPROTECT® funcionó como un potente bioestimulante integrador:
- Preservación fotosintética: Las plantas tratadas evidenciaron una retención de clorofila post-helada sustancialmente superior al testigo sin tratamiento.
- Eficiencia energética: El cultivo optimizó la gestión de sus recursos energéticos, priorizando el desarrollo de estructuras reproductivas por sobre el crecimiento vegetativo descompensado.
- Sostenimiento del rendimiento: Se registró un incremento en el largo de los racimos y en el peso promedio de la baya, mitigando las pérdidas económicas derivadas de la quema de brotes.
Bioestimulación en ausencia de heladas en San Felipe
Un fenómeno recurrente en la fisiología vegetal es el letargo metabólico inducido por bajas temperaturas no congelantes (>0°C). En el Fundo Doña Helena (San Felipe, Chile), un ensayo ejecutado por la empresa Belloto Agro —liderada por el asesor internacional Francisco González— en mandarinos cv. Tango expuso el potencial bioestimulante de la tecnología en una temporada inusualmente benigna y libre de heladas críticas (mínima de 1,3°C).
Aun sin el factor de necrosis activa por congelación, el tratamiento moduló favorablemente el metabolismo de los mandarinos en escenario con frío sostenido:
- Adelantó y homogeneizó el color de la fruta, concentrándola en un 100% en categoría exportable.
- Aumentó en un 14% el contenido de jugo
Sustentabilidad y compatibilidad operativa
Además de su solidez científica, CRIOPROTECT® se integra con total fluidez en los programas de manejo agrícola modernos:
- Certificación Orgánica: Cuenta con el respaldo de Ecocert y el SAG de Chile para su uso en agricultura ecológica y orgánica de exportación (conforme a regulaciones de la UE, NOP de EE.UU. y JAS de Japón), garantizando un residuo cero.
- Facilidad de aplicación: Su dosificación (generalmente al 0,5% en aplicaciones foliares periódicas, incrementándose al 3% o 4% ante alertas de heladas extremas inferiores a -3,5°C) permite aplicarlo con turbonebulizadores o mediante equipos de bajo volumen como drones o electrostáticas.tecnología aérea de drones.
- Compatibilidad: Mantiene una excelente estabilidad en soluciones con pH entre 4y 9, requiriendo únicamente un desfase de 5 días respecto a aplicaciones de bactericidas o fungicidas de amplio espectro para asegurar la colonización de Pseudomonas pewmanensis.
Ante un clima que cambia las reglas del juego temporada tras temporada, la biotecnología extremófila ya no es una opción de futuro: es la herramienta científica definitiva para asegurar la rentabilidad del huerto hoy.
(Nota: CRIOPROTECT® es distribuido en Chile con el respaldo técnico de CALS).